在古代的乐府诗中，有两大杰作被世人誉为“乐府双璧”。它们是汉乐府的《孔雀东南飞》与北朝的民歌《木兰诗》。这两部作品都是叙事长诗，蕴含深刻的社会想法与极高的艺术成就，历来为文人墨客所赞誉。明代学者胡应麟小编认为‘诗薮’里面赞叹：“《焦仲卿妻》之文辞丰满，详尽细致；《木兰辞》则言辞繁复，内容丰富。”
提及“乐府三绝”，有两种广为流传的见解。其一，认为汉乐府的《孔雀东南飞》与《陌上桑》、唐代韦庄的《秦妇吟》并称。其二，则把《孔雀东南飞》与北朝的《木兰诗》及韦庄的《秦妇吟》合称为“乐府三绝”。
具体而言：
1. 《孔雀东南飞》——这是中国文学史上最早的长篇叙事诗，源自东汉献帝年间庐江郡的一桩婚姻悲剧。
2. 《陌上桑》——这是汉乐府民歌中的佳作，富有喜剧色彩，描绘了民间生活的点滴。
3. 《秦妇吟》——此诗在想法内容与艺术特色上均达到了高超水平，为古代叙事诗树立了典范。
4. 《木兰诗》——此为北朝民歌，讲述的是花木兰女扮男装、代父从军的故事。
“乐府”一词，原指西汉汉武帝时期设立的一个官方音乐机构，名为“乐府团轮”。其主要责任便是搜集和整理民间歌谣及文人创作的诗作。乐府诗以其独特的音乐性和文学性，深受历代人民的喜爱。在汉乐府的众多作品中，以乐府双璧及三绝尤为出众。
汉魏六朝时期，以乐府民歌最为闻名。其收集的歌词多数来自民间，既有深厚的文化底蕴，又饱含音乐性。这些作品多采用叙事手法，人物刻画细致入微，情节完整。它们不仅是中国五言诗体进步的重要阶段，也在文学史上占据了举足轻重的地位。
汉乐府的诗作巧妙地运用对话来刻画人物，使读者仿佛能亲耳听到、亲眼见到其中的情景和人物。这种独特的写作手法，使得汉乐府诗在文学史上独树一帜。无论是乐府双璧还是三绝，都是中国古代文学中不可或缺的瑰宝。
“乐府”这一古代音乐机关所保存下来的诗歌作品，不仅具有音乐性，更蕴含了深厚的文化内涵和历史价格。它们是中国古代文学的重要遗产，值得我们深入研究和传承。
